Se connecter九条家の内部から、篠宮君が通っている学校の情報が漏れた可能性がある。
そんな話を聞いた翌朝だというのに、学校へ来てみれば教室の黒板には大きく『文化祭まであと十九日!』と書かれ、その周囲には誰が描いたのかわからない猫やケーキやコーヒーカップの落書きまで増えていて、九条家の後継者争いだの情報漏洩だのという物騒な言葉とは、あまりにもかけ離れた高校生らしい一日が始まろうとしていた。
私は、その落差に少しだけ救われていた。
「高梨、おはよう」
いつもの隣の席から、いつもの冴えない顔をした篠宮君が声をかけてくる。
「おはよう。……昨日、眠れた?」
「二時まで黒崎と話していた」
「それ、眠れたって言わないよ。というか高校生が夜中の二時まで大人と機密情報について会議するのやめなよ、朝から数学の小テストあるんだから」
「数学の小テストなら問題ない」
第93話 「賞を取れなかった企画でも、やってみていいですか?」御曹司は“負けた案”を捨てず、最初の一店舗へ戻りました コンテストで一つも賞を取れなかった翌朝、篠宮君は普通に学校へ来た。 普通に、と言っても、本人の顔が普通だったという意味ではない。 いつもの太い眼鏡を掛け、いつもの少し姿勢を丸めた「篠宮蓮」の格好で教室へ入り、自分の席へ鞄を置くところまでは変わらなかったけれど、そのあと机の中から教科書を出す手つきが、妙に丁寧だった。 たぶん、何かを考えないようにしている時の動きだ。「おはよう」 私が声を掛けると、篠宮君は顔を上げた。「おはよう、高梨」「寝た?」「七時間二十六分」「そこまで聞いてない」「昨日、紗季に寝ろって言われたから」「学校」「あ」 昨日あれだけ落ち込んでも、ここは変わらない。 少し安心した。「朝ご飯は?」「食べた」「家族と?」「うん」「コンテストの話した?」「美玲に一回だけ聞かれた」「何て?」「『今日も悔しいですか』って」「美玲ちゃん、すごい聞き方するね」「俺も少し驚いた」「何て答えたの?」「『昨日より少しだけ減った』」 私は思わず笑った。「測れるの?」「感覚」「じゃあ今、何パーセントくらい?」「昨日が百なら八十五」「結構残ってるじゃん」「かなり」 そこで本人も少しだけ笑った。
第92話 「優勝できませんでした。だから今日は“勉強になった”って言いたくありません」御曹司が初めて、自分で欲しがった結果に負けました 一月二十四日。 篠宮君が政策アイデアコンテストへ応募してから、ずっと数えていた最終審査の日が来た。 会場は市内の公共ホールだった。 私は朝からソレイユを母と叔父さんに任せ、最寄り駅から一人で会場へ向かった。「今日は店より彼氏のほう行ってこい」 叔父さんはそう言ったくせに、家を出る直前には、「ただし優勝しなくても変な慰め方すんなよ。勝負なんだから負ける時もある」 と、頼んでもいない助言までくれた。 母は横で、「浩二が一番気にしてるじゃない」 と笑っていた。 私も気にしている。 かなり。 ただ、本人ほどではない。 それだけは間違いない。 会場へ到着すると、入口の案内板に最終審査へ進んだ十二組の企画名と学校名が並んでいた。『県立青凪高等学校 二年 篠宮蓮』 今学校で使っている名前。 本人が主催者へ直接相談し、自分で選んだ表示名だ。 その文字を見ただけで、少し不思議な気持ちになった。 篠宮蓮として出る最後の大きな挑戦になるかもしれない。 三年生からは九条蓮司へ戻る。 でも今日壇上へ上がるのは、今の学校生活で友達になり、私が最初に好きになった「篠宮蓮」だった。「高梨」 後ろから呼ばれた。 振り向くと、美咲と莉奈、それから相沢君が並んでいる。「みんな一緒だったの?」「駅で偶然」 美咲が答える。「相沢
第91話 「質問二十三個は持ってこないでくれ」友達の大学見学についていった御曹司は、答えを出す代わりに一緒に迷いました 相沢君が大学のキャンパス見学へ篠宮君を誘った翌朝、事件はまだ学校へ着く前から起きていた。『質問、十二個まで減らした』 私のスマートフォンに届いたのは、午前七時十二分だった。 私は布団の中でその文面を見て、しばらく目を閉じた。 もう一度開く。 やっぱり十二個だった。『最初何個だっけ』 返す。 すぐに既読。『二十三』『減らしたというより、まだ十二個あるんだね』『必要なものだけ』『相沢君本人は何個質問するの』 少し間が空いた。『まだ聞いてない』『そこを先に聞いて』 既読。 今度は返事が来るまで少し時間がかかった。『そうだった』 朝から何をしているのだろう、この人は。 私はスマートフォンを枕元へ置き、もう一度布団へ潜ろうとした。 直後にまた震えた。『紗季』『何』『相沢に今聞いたら怒る?』『七時十五分だよ』『やめる』『よし』 ようやく静かになった。 十分後、目覚ましが鳴った。 非常に腹立たしい。 学校へ着くと、相沢君は案の定まだ何も知らない顔で、自分の席に鞄を置いていた。「相沢君」「おはよう、高梨」「今日、篠宮君から何か聞かれた?」「何が?」「大学見学の質問」
第90話 「推薦なら学費も楽になるって思ってた。でも親に、それで進路を決めるなって怒られた」友達が初めて家族と将来をぶつけました 相沢君が大学のスポーツ推薦について「まず説明を聞く」と決めてから、一週間ほど経った。 その間も学校生活は普通に進んでいた。 篠宮君は最終審査の七分間に何を残すかで毎日のように悩み、美玲ちゃんは演劇部で自分の一言の台詞と、出番が来るかもしれない代役の両方を練習し、私はソレイユの売上表を叔父さんに見せてもらいながら、「売れた個数だけじゃなく、何時に売れたかも見たほうがいい」と余計なことを言って仕事を増やした。「お前が言い出したんだから自分で入力しろ」 叔父さんにそう言われ、私はその日の閉店後、本当に一週間分の販売時刻を表へ入れる羽目になった。 世の中は、興味を持っただけで終わらせてくれない。 知りたいと言えば、だいたい仕事が増える。 大学の勉強というものも、案外そういうものなのかもしれない。 そんなことを考えていた金曜日の昼休みだった。「篠宮、高梨」 相沢君が弁当を持ってやってきた。「今日、ちょっといい?」 この前とは違い、顔はそこまで暗くない。 ただ、いつものように「数学見て」だとか「篠宮それ一口くれ」だとかいう軽い雰囲気でもなかった。「説明会行った?」 私が聞くと、相沢君は頷いた。「昨日、親と」「どうだった?」「……思ってたのと全然違った」 篠宮君がすぐ食いついた。「何が?」「いっぱいあるから、飯食いながらでいい?」「もちろん」 三人で席を寄せる。 そこへ美咲も来た。「進路の話?」
第89話 「落ちた役を代わりにやってください」御曹司の妹に突然回ってきた代役は、“選ばれた”わけではありませんでした 一月の三連休が明けた火曜日、昼休みの教室で篠宮君がスマートフォンを見たまま、珍しく箸を止めた。 今の席は私から離れているので、以前のように隣から画面を覗くことはできない。 それでも、少し離れたところから見ているだけで何かあったのはわかった。 相沢君が先に気づいた。「篠宮、どうした?」「美玲から」「妹?」「うん」「また演劇?」 相沢君も、今では美玲ちゃんが演劇部に入っていることくらいは知っている。 篠宮君は返事をする前に、もう一度メッセージを読み直した。「落ちた役を、今日の練習だけ代わりにやるらしい」 思わず私は席を立った。「美玲ちゃんが?」「うん」「どうして?」「本来その役になった子が休み」 美咲もこちらを見る。「ああ、代役?」「美玲はその役のアンダースタディになってる」「アンダー……何?」 相沢君が聞く。「代役候補」 篠宮君が答える。「本番の役は別の子だけど、その子が休んだ時に稽古を代わったり、万一出られない時に備えて覚える人」「へえ」「美玲、落ちたのにそこやってるんだ」 美咲が少し感心したように言う。「それ、かなりしんどくない?」「何で?」 相沢君が首を傾げる。「だって、自分が欲しかった役を、選ばれた子がやってるところずっと見
第88話 「推薦を受けたら、怪我した時に全部なくなる気がする」いつも明るい友達が、初めて将来の怖さを口にしました 始業式から三日目の放課後、相沢君が珍しく篠宮君を呼び止めた。「篠宮、今日ちょっと時間ある?」「あるけど」「高梨は?」 急に名前を出され、帰り支度をしていた私は顔を上げた。「私?」「いや、別に高梨がいて困る話じゃないんだけどさ。むしろ、いてくれたほうが篠宮が変な答え出しそうになった時に止めてもらえるかなって」「俺が変な答え出す前提?」「お前、真面目な相談されると張り切るだろ」「……否定できない」 最近の篠宮君は、自分で自分の面倒なところを認めるのが少し早くなった。「でも、私今日は店だよ」「何時までなら平気?」「駅までなら普通に一緒に帰れるけど」「じゃあ、その途中でいい」 相沢君はそう言ったものの、いつもの軽さがなかった。 サッカーの試合で負けた時とも違う。あの時は悔しさが顔に出ていたけれど、今日は考えすぎて疲れているように見える。 教室を出て、三人で駅へ向かった。 冬の夕方は暗くなるのが早く、校門を出た時にはもう街灯がつき始めていた。 しばらくは誰も本題を口にしなかった。 その沈黙に耐えきれなくなったのか、篠宮君が先に聞く。「相沢、何かあった?」「うん」「サッカー?」「まあ」「足?」「違う。足はもう平気」 篠宮君が少し安心した顔になる。「じゃあ」「今日、監督に呼ばれた」「何て?」